Histoire de la Race

Malgré leur nom, les Labradors Retrievers ne sont pas originaires de cette contrée. En fait, ils viennent de Terre Neuve.

Les pêcheurs britanniques originaires de Bristol, qui y faisaient escale ont probablement amené avec eux des chiens qui se sont implantés.

En 1662, W. Cormack, un natif de St John, a fait un voyage à pied sur Terre Neuve et parle de petits chiens d’eau noirs, « admirablement dressés au rapport » (retriever).

Leur poil court est un avantage sur les chiens type Terre Neuve car ils ne se retrouvent pas transformés en glaçon quand ils sortent de l’eau. Ils sont aussi d’excellents etpuissants nageurs et leur taille leur permet d’accompagner les marins dans les « dory » (petites barques qui servent à rejoindre la terre à partir des bateaux ancrés). On attribue à Lord Malesbury et au Colonel Hawker, l’importation en Angleterre des chiens de « St-John » vers 1830.

Dans une lettre à un ami, le fils de Lord Malesbury explique qu’il appelle ses chiens des « chiens de Labrador » (Labrador Dogs). Il affirme qu’il a gardé la race aussi pure que possible, ne voulant pas perdre un chien dont « la peau se débarrasse de l’eau comme s’il s’agissait d’huile » et qui a une « queue de loutre».